L'association Pour l'Etude Ecologique du Maquis a été fondée en 1970-1971, lors de la première année européenne de protection de la nature, alors que la Corse était déclarée sinistrée en raison des incendies.

L'APEEM appartient à la Fédération Française des Sociétés de Sciences Naturelles* et reçoit, en 1989, l'agrément du Ministère de l'Environnement, au titre de l'article 40 relatif à la protection de la nature. * FFSSN BP 392 75232 PARIS cedex 05, association loi 1901 fondée en 1919, reconnue d'utilité publique en 1926, CCP PARIS 893 23 W.

Dès 1971, l'association loue l'ancienne maison cantonnière de Pirio, dans la vallée du Fango, qu'elle transforme en laboratoire d'écologie.